Как показывает практика, причиной возникновения большинства лесных пожаров является нарушение гражданами требований пожарной безопасности, установленных Правилами противопожарного режима РФ, утвержденными постановлением Правительства РФ от 25.04.2012 № 390, и Правилами пожарной безопасности в лесах, утвержденными постановлением Правительства РФ от 30.06.2007 № 417.
В период со дня схода снежного покрова до установления устойчивой дождливой осенней погоды или образования снежного покрова гражданам при пребывании в лесах запрещается разводить костры, бросать горящие спички, окурки и горячую золу из курительных трубок, стекло (стеклянные бутылки, банки и др.), употреблять при охоте пыжи из горючих или тлеющих материалов, оставлять промасленные или пропитанные бензином, керосином или иными горючими веществами материалы (бумагу, ткань, паклю, вату и др.), заправлять горючим топливные баки двигателей внутреннего сгорания при работе двигателя, использовать машины с неисправной системой питания двигателя, а также курить или пользоваться открытым огнем вблизи машин, заправляемых горючим.
Запрещается засорять леса бытовыми, строительными, промышленными и иными отходами и мусором, выжигать хворост, лесную подстилку, сухую траву и другие лесные горючие материалы на земельных участках, непосредственно примыкающих к лесам, защитным и лесным насаждениям.
За нарушение Правил противопожарного режима и Правил пожарной безопасности в лесах предусмотрена административная ответственность по ст. ст. 8.32 и 20.4 Кодекса об административных правонарушениях РФ, которые предусматривают наказание для граждан в виде штрафа в размере от 1 до 5 тыс. руб.
Уничтожение или повреждение лесных насаждений и иных насаждений в результате неосторожного обращения с огнем или иными источниками повышенной опасности, путем поджога, иным общеопасным способом либо в результате загрязнения или иного негативного воздействия, с причинением крупного ущерба может повлечь уголовную ответственность по ст. 261 УК РФ, предусматривающую такие виды наказания как штраф, обязательные, исправительные и принудительные работы, а также лишение свободы до четырех лет.