Потребительский кредит это кредит, который предоставляется гражданам непосредственно на приобретение предметов потребления. Такой кредит используют не только для оплаты товаров длительного использования (автомобили, квартиры, мебель и т. п.), но и для других покупок (телефоны, компьютеры, бытовая техника). Он бывает или в виде продажи товаров или услуг с отсрочкой платежа, или в виде предоставления ссуды банком на потребительские цели, в том числе через использование кредитных карт. Процент, который при этом взимается, довольно высок.
Как правило, вместе с потребительским кредитом взимаются дополнительные сборы и комиссии, которые существенно увеличивают реальную стоимость кредита и представляют скрытую процентную ставку. В силу этого, выбор кредита в том или другом банке, исходя из объявленной ставки по кредиту, может быть не всегда самым выгодным. В этом случае следует смотреть только на полную стоимость кредита (эффективная процентная ставка). В силу вступившего с 1 июля 2007 года закона Центробанка, все банки в России должны раскрывать эффективные процентные ставки по кредитам. Иначе, банки должны предоставлять полную стоимость кредитов с учётом всех дополнительных скрытых комиссий и платежей. Конечно,этот факт способствует защите интересов заемщиков. Перед заключением договора, клиент должен иметь полную информацию о всех платежах и взносах по кредитному договору, о сроках уплаты и размерах комиссий - это позволит рассчитать свои финансовые возможности для приобретения товара в кредит.
Часто конкретные условия договора зависят не только от банка, но и от звена банк-продавец. Часто длительные отношения с банками-партнёрами дают возможность реселлерам влиять на процесс формирование кредитных предложений и краткосрочных акций, реализуемых в торговых сетях, формируя, таким образом, уникальные условия.
Рассрочки платежа также относятся к категории потребительских кредитов. В данном случае часть долга погашается за счёт скидки, которую предоставляет торговая компания.
В последнее время все больше наблюдается тенденция к ослаблению требований, предъявляемых к тем, кто нуждается в кредите. Иногда в интернет магазинах встречаются предложения online-кредита.